La gestion des travailleurs en incapacité de travail est une question récurrente dans les entreprises, et une problématique à laquelle sont confrontés de nombreux employeurs. Depuis janvier 2026, de nouvelles mesures sont d’application, concrétisant les réformes du gouvernement Arizona.
Mais quelles sont les obligations de l’employeur ? Et quelles pratiques sont à éviter ?
Quelques constats
- Hausse des incapacités de travail depuis une vingtaine d’années.
- Surtout dans la catégorie des travailleurs âgés entre 60 et 64 ans (INAMI, pour la période 2018-2024)
- Augmentation des troubles psychiques et des troubles musculosquelettiques.
- Le vieillissement de la population active conduit à une hausse du nombre d’entrants dans le système d’assurance maladie-invalidité.
- Catégories à risque : ouvriers et commissions paritaires liées à l’industrie, à la logistique et au transport, et au nettoyage.
Les mesures du gouvernement Arizona
De nouvelles mesures sont d’application depuis ce mois de janvier 2026, et concernent toutes les parties : employeurs, travailleurs et professionnels de la santé. L’objectif de cette réforme est de renforcer la responsabilité des différents acteurs pour lutter contre l’absentéisme.
Les principales nouvelles mesures sont notamment :
- le maintien du contact avec le travailleur absent ;
- la diminution du nombre de jours d’absence sans certificat médical ;
- un délai de rechute passant de 14 jours à 8 semaines ;
- la possibilité de rompre un contrat pour force majeure médicale dès 6 mois (contre 9 mois auparavant) ;
- un trajet de réintégration renforcé.
L’incapacité de travail, du premier jour de maladie à la réintégration
Premiers jours
Le travailleur est obligé d’informer l’employeur de son incapacité de travail, mais n’est pas légalement obligé de présenter son certificat médical. Cette obligation peut cependant être inscrite dans le règlement de travail de l’entreprise, ou dans une convention collective de travail (CCT) conclue au sein de l’entreprise.
Lorsqu’un travailleur n’est plus en mesure d’exercer son emploi, en raison d’une maladie ou d’un accident de travail, l’employeur doit lui garantir, pendant une période déterminée, un revenu de remplacement (le “salaire garanti”). Les conditions du salaire garanti (notamment le nombre de jours où ce salaire est dû) varient selon que le travailleur est un employé ou un ouvrier.
Incapacité de plusieurs semaines
La réintégration peut s’initier de manière formelle ou informelle. Ces dernières années, les trajets informels se sont multipliés, et les études montrent qu’ils donnent souvent de meilleurs résultats en termes de réintégration !
Une visite de pré-reprise chez le médecin du travail est possible. Elle permet d’évaluer l’état de santé du travailleur, de prendre en compte les résultats d’examens et, sur cette base, de proposer à l’employeur des mesures pour un travail adapté ou un aménagement de poste.
Trajet de réintégration
Le trajet de réintégration offre au travailleur en incapacité la possibilité d’adapter son poste pour qu’il soit compatible avec son état de santé. Deux règles sont à respecter :
- premièrement, il se fait à la demande du travailleur ou de l’employeur ;
- deuxièmement, il se fait toujours avec l’accord du travailleur ou du médecin du travail lorsqu’un potentiel de travail a été identifié.
Parmi les nouvelles mesures Arizona, les délais sont désormais de 4 semaines et 8 semaines (6 mois pour les entreprises de plus de 20 travailleurs) d’incapacité. Ces échéances sont à respecter par l’employeur qui à l’obligation d’entamer certaines démarches auprès de la médecine du travail.
L’évaluation du conseiller en prévention médecin du travail détermine si une reprise est possible, et si oui dans quelles conditions. En fonction de la décision, l’employeur devra proposer un plan de réintégration au travailleur.
Les conseils de Légal PME
- Plus la réintégration intervient rapidement, plus les chances de reprise effective augmentent.
- Le recours à un médecin du travail familier du secteur et de l’entreprise permet une appréciation plus fine des réalités du terrain.
- Lier la politique d’absentéisme à la politique de prévention des risques contribue à réduire durablement le nombre de travailleurs malades.
- La maladie ne peut jamais être la cause d’un licenciement.
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